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[이데일리 신민준 기자] 이르면 올해 상반기 코스닥시장에 입성 예정인 표적 항암제 신약 개발기업 지피씨알이 실적 개선에 본격적으로 나선다. 지피씨알은 세계 최초로 지(G)단백질 결합 수용체(GPCR) 헤테로머(이형중합체·페어)를 억제하는 표적 항암제를 개발하고 있다.

그동안 GPCR 모노머(단량체·솔로)를 억제하는 형태의 표적 항암제만 개발됐다. 지피씨알은 내년 중 핵심 파이프라인인 다발성 골수종 치료제의 기술 이전을 추진한다는 전략이다.

파이프라인 현황. (자료=지피씨알)

다발성 골수종 치료제 임상 2상…내년 기술 이전 기대

11일 바이오업계에 따르면 지피씨알은 올해 상반기 중 코스닥 상장을 목표로 하고 있다. 이를 위해 지피씨알은 지난달 한국거래소에 코스닥 상장 예비심사 신청서를 제출했다. 지피씨알은 지난해 6월 기술성 평가에서 A, BBB 등급을 획득하며 코스닥 기술특례상장을 준비해왔다.

2013년 설립된 지피씨알은 G단백질 결합 수용체(GPCR)에 특화된 기술을 보유하고 있다. 인체에는 약 800종의 GPCR이 존재하며 GPCR의 돌연변이 또는 다형성은 많은 종류의 질병 및 장애와 연관돼 있다. 글로벌 처방약의 약 40%가 GPCR에 작용하는 것으로 알려졌다.

지피씨알은 코스닥 상장을 통해 조달되는 자금을 임상 자금 등에 활용한다는 방침이다. 지피씨알은 총 4개의 신약 파이프라인을 보유하고 있다. 지피씨알이 가장 큰 기대를 걸고 있는 파이프라인은 다발성 골수종(Multiple Myeloma) 치료제 ‘GPC201 SCM’이다.

GPC201 SCM은 현재 미국 식품의약국(FDA)의 심사를 거쳐 미국 임상 2상을 진행하고 있다. GPC201 SCM은 이식에 사용될 정상적인 조혈모세포를 환자의 말초혈액으로부터 미리 채집하는 과정에서 골수에 모여있는 조혈모세포를 말초혈액으로 이동시키는 의약품인 조혈모세포가동화제로 개발 중이다. 지피씨알은 세포 신호 전달과정에서 중요한 역할을 하는 세포막에 존재하는 수용체인 GPCR, 그중에서도 CXCR4 수용체를 표적으로 하고 있다.

CXCR4는 23개 이상의 암종에서 과발현돼 암의 성장 및 전이와 약물 저항성 획득에 중요한 역할을 하는 수용체다. 특히 지피씨알은 CXCR4와 또 다른 GPCR수용체 ADRB2 등 GPCR 헤테로머를 억제하는 표적 항암제를 세계 최초로 개발 중이다.

브리스톨마이어스스큅(BMS)과 화이자 등도 GPCR을 타깃으로 한 신약을 개발하고 있다. 하지만 이들은 모두 GPCR 모노머를 억제하는 신약을 개발하고 있다. 아울러 GPCR과 다른 물질을 병용해 치료제를 개발하는 경우는 있지만 두 가지 이상의 GPCR을 병용하는 경우는 세계에서 지피씨알이 유일하다. 바이오업계는 GPC201 SCM의 미국 임상 2상이 내년 중에 마무리되는 단계에서 기술 이전을 추진할 것으로 보고 있다. 지피씨알의 현재 매출은 없는 만큼 내년에 첫 매출이 발생하는 셈이다.

브릿지바이오와 특발성 폐섬유증 치료제 공동 개발

지피씨알은 급성백혈병을 적응증으로하는 표적 항암제 ‘GPC201 AML’도 개발 중이다. GPC201 AML은 화학감작제다. GPC201 AML은 GPC201 SCM과 작동 원리는 같지만 조혈모세포가 아닌 암세포를 이동시킨다는 점에서 차이가 있다. 지피씨알은 올해 3분기 GPC201 AML의 미국 임상 2상 진행을 목표로 하고 있다.

지피씨알은 특발성 폐섬유증(IPF) 치료제도 브릿지바이오테라퓨틱스와 공동으로 개발한다. 지피씨알은 서로 다른 GPCR단백질이자 특발성 폐섬유증(IPF)과 같은 섬유화 질환을 촉진하는 CXCR4와 리소포스파티드산 수용체 1(LPA1)를 억제하는 병용투여 치료법에 대한 특허 기술을 브릿지바이오테라퓨틱스(288330)에 이전하는 계약을 지난달 체결했다.

지피씨알은 브릿지바이오테라퓨틱스에서 선급금 20억원을 수령하고, 이와 관련해 추후 발생하는 모든 사업화 수익의 절반을 배분받게 된다. 브릿지바이오테라퓨틱스가 특발성 폐섬유증 치료제(BBT-301)의 다국가 임상 2a상을 올해 진행할 예정인 만큼 양사의 시너지를 통한 빠른 상업화가 예상되고 있다.

지피씨알 관계자는 “코스닥 상장을 진행하는 올해가 지피씨알에게 매우 중요한 해”라며 “빠른 시일 내에 실적을 낼 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.