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[이데일리 김진호 기자]큐로셀이 임상 1/2상을 진행 중인 차세대 키메릭항원수용체(CAR)-T치료제 ‘안발캅타진 오토류셀’(안발셀·프로젝트명 CRC-01)의 제조기간 단축에 성공했다고 8일 밝혔다. 최근 식품의약품안전처(식약처)로부터 안발셀의 품질검사를 위해 무균시험과 마이코플라즈마 부정시험, 복제가능바이러스 부정시험 등을 진행할 때 기존 배양법에서 신속검사법으로 변경하는 것을 국내 최초로 승인받았다는 것이다.



큐로셀에 따르면 무균시험과 마이코플라즈마 부정시험은 모두 미생물 오염 여부를 검사하는 방법이다. 주사제 형태로 개발하는 의약품에서는 이런 시험들이 필수검사 항목이다. 또 복제가능 바이러스 부정시험은 바이러스벡터를 사용해 유전자를 조작하는 CAR-T에서 필수적으로 요구되는 시험이다. 해당 시험을 기존 배양법으로 진행하는 경우 무균시험에 14일, 마이코플라즈마 부정시험에 28일과 복제가능 바이러스 부정시험에 28일의 시간이 소요된다.

하지만 큐로셀이 이번에 승인받은 신속검사법을 적용 시, 무균시험에 7일, 나머지 두 종류의 시험에 하루가 소요되며, 이를 통해 전체 CAR-T 제조 기간을 기존 약 40일에서 14일로 단축할 수 있다고 밝혔다.

CAR-T 치료제의 주요 적응증인 미만성 거대B세포 림프종은 암세포가 단기간에 급속도로 증가하는 경우가 많아서 CAR-T 치료제의 공급지연은 환자의 생존가능성을 낮추는 것으로 알려져 있다. 신속하게 맞춤형 CAR-T를 만들 수 있다면 환자의 치료에 그만큼 효과적일 수 있다는 분석이 나오는 이유다.

김건수 큐로셀 대표는 “지금까지는 국내에는 신속검사법이 개발, 승인된 사례가 없어 CAR-T 치료제의 품질검사에 많은 시간이 소요됐다”며 “이번에 식약처에서 승인한 신속검사법의 적용으로 질병이 급속도로 진행되고 있는 환자분들께 필요한 CAR-T 치료제를 빠르게 공급할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다”고 말했다.

큐로셀은 현재 진행 중인 안발셀의 임상 2상을 올해 종료하고 내년 식약처 신약허가 신청을 계획하고 있다고 밝혔다.