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[미국 클리블랜드=이데일리 김진수 기자] 엘앤케이바이오(156100)메드의 미국 자회사 이지스스파인이 오목가슴을 비롯한 흉곽 기형 수술에 사용되는 의료기기로 미국을 넘어 글로벌 무대 진출에 시동을 걸고 있다. 최근 흉곽 기형 관련 새로운 수술법이 개발되면서 전세계 의료진의 주목을 받고 있는데, 이 수술법에는 이지스스파인의 제품만이 사용이 가능하다.

특히, 미국 전체 병원 순위 2위인 클리블렌드 클리닉에서 새로운 수술법과 이지스스파인 제품을 적극적으로 도입 및 활용하고 있다는 점에서 향후 미국 전역으로 확대가 예상된다. 이에 따라 앨엔케이바이오의 실적도 함께 상승할 전망이다.

박형주 서울 강남 나누리병원 국제 오목가슴 치료센터 원장이 지난달 28일 미국 클리블랜드에서 열린 Park‘s Pectus 워크숍에서 새로운 수술법에 대해 설명하고 있다. (사진=김진수 기자)

지난달 28일(현지시간) 미국 클리블랜드에 위치한 인터컨티넨탈 클리블렌드 IHG 호텔에서는 이지스스파인이 판매하고 있는 오목가슴 및 흉곽 기형 수술 의료기기 ‘Park’s Pectus’를 사용한 새로운 수술법 관련 워크숍이 열렸다. 워크숍에는 한국과 미국을 비롯해 스페인, 브라질, 칠레, 콜롬비아 등 의사 총 25명이 참석했다.

오목가슴은 가슴뼈와 연결된 연골이나 늑골의 일부가 함몰된 선천적 기형을 말한다. 약 300~400명 중 환자 1명 가량이 발생하는 것으로 알려져 있다. 오목가슴은 함몰된 가슴뼈가 심장과 폐를 압박해 혈액순환을 방해하고 호흡곤란, 운동능력의 저하, 잦은 상기도 감염 등 건강 상 문제를 유발한다. 또 외관상의 문제로 인해 심한 스트레스도 문제로 꼽히며 수술 치료만이 해결방안이다.

이날 워크숍은 클리블랜드 클리닉의 존 디피오레(John DiFiore) 외과 의사가 호스트를 맡았다. 존 디피오레는 클리블랜드 클리닉 오목가슴 최소침습수술 센터장이자 태아치료센터장으로, 미국에서 흉곽 기형 환자 대상 Park’s Pectus와 새로운 수술법을 적극 사용 중이다.

이날 워크숍에는 Park’s Pectus와 새로운 흉곽 기형 수술법을 개발한 박형주 서울 성모병원 명예교수 및 서울 강남 나누리 병원 국제 오목가슴 치료센터 원장이 참석했다. 박 원장은 지난 23년 동안 6700건의 가슴 수술을 담당했다. 전세계 최고 기록으로 가슴 수술 분야에서는 세계 1인자로 꼽힌다. 박 원장은 워크숍에서 ‘Park’s Technique’ 또는 ‘Park’s Pectus System’으로 불리는 이른바 ‘박형주 수술법’에 대해 발표했다.

박 원장은 “기존 오목가슴 수술 방법인 Nuss 수술법은 금속 교정막대 1개를 이용해 함몰된 가슴을 들어올리는 것이지만 새로운 수술법은 다수의 교정막대를 이용해 다양한 형태의 오목가슴을 교정하는 것”이라며 “두 개의 교정막대를 나란히 위치시키는 평형막대 수술법, 두 개의 교정막대를 X자 형태로 위치시켜 교정하는 교차막대 수술법, 세 개의 교정막대를 이용하는 XI수술법을 개발했으며 현재 대부분은 XI 형태로 수술하고 있다”고 말했다.

교정막대를 하나만 사용하는 경우 단순히 오목가슴을 조금 완화해주는 데 그치지만, X수술법의 경우 교차 지점을 바꿔가면서 기형이 있는 곳을 정확하게 맞춰, 들어 올리는 수술이 가능하다.

박 원장은 “지난 20년 동안 짐머바이오메트의 Biomet Pectus Bar 사용에 불편함이 있어 이에 대한 개선을 요청했지만 받아들여지지 않아 직접 교정막대까지 고안했다”며 “이렇게 만들어 진 것이 Park’s Pectus며 여러개의 교정 막대를 사용하는 새로운 수술법에 사용하기 적합하다”고 설명했다.

Park’s Pectus가 짐머바이오메트의 Biomet Pectus Bar와 보이는 가장 큰 차이는 제품 끝 부분에 다른 교정막대와 연결 및 고정할 수 있는 브릿지를 달 수 있다는 것이다. Biomet Pectus Bar는 별도의 연결 방법이 없어 X자 또는 여러개의 교정막대를 사용했을 때 수술 후 교정막대의 위치가 바뀌거나 이동하는 문제가 발생할 수 있다. 반면 브릿지를 통해 단단하게 고정된 Park’s Pectus는 이런 문제가 발생하지 않는다.

박 교수는 “그동안 짐머바이오메트의 제품으로는 오목 가슴에 대한 수술만 가능했고 이 외 새가슴 환자, 오목 및 새가슴 복합 환자 등은 수술이 불가능한 상황이었다”며 “하지만 Park’s Pectus는 여러 개의 바를 연결할 수 있어 일명 ‘샌드위치’(압박몰드) 수술법을 고안해냈고 결국 새가슴과 복합 흉곽기형 환자에 대해서도 수술이 가능해졌다”고 말했다.

샌드위치 수술법은 갈비뼈 안쪽과 바깥쪽에 교정막대를 덧대 움푹 들어가거나 튀어 나온 뼈를 압박하고 이를 통해 정상적인 모양으로 흉곽을 잡아주는 것을 말한다. 흉곽 위 아래로 삽입된 바와 뼈의 모습이 마치 샌드위치 같다고 해서 이름 붙여졌다.

존 디피오레(John DiFiore)(가운데) 클리블랜드 클리닉 오목가슴 최소침습수술 센터장이자 태아치료센터장이 28일 미국 클리블랜드에서 열린 Park‘s Pectus 워크숍에서 카데바 대상 Park’s Technique을 시연하고 있다. (사진=김진수 기자)

Park’s Technique은 수술 첫 단계로 ‘Easy Crane System’이라는 흉부 리프팅장치를 이용해 일시적으로 흉곽 기형 환자의 흉부를 정상적인 모습이 되도록 변형한다. 일반적으로 오목가슴 환자의 경우 흉곽이 내부 장기와 밀착해 있는 경우가 많아 수술 난이도가 높다. 하지만 리프팅 장치를 통해 가슴 안쪽에 공간을 확보하면 교정막대를 삽입 및 고정하는데 더 용이해진다. 또 공간이 넓어진 만큼 내시경 카메라 등의 시야 확보가 가능해 더 쉽고 빠르게 수술이 이뤄질 수 있다.

존 디피오레는 “본격적인 수술 전 리프팅을 통해 공간을 확보하게 되는데, 이렇게 한 뒤 교정막대를 삽입하면 심장이나 폐를 건드려 출혈이 생기거나 이밖에 다른 문제가 생길 수 있는 확률을 크게 낮출 수 있으며 이에 따라 안전성도 높아진다”고 강조했다.

이지스스파인 관계자는 “여기에 온 의사들 모두 자비를 들여 새로운 수술 방법을 배우고 장비(의료기기)를 보러 온 사람들”이라며 “워크숍 전 구매하고 싶다는 의사를 먼저 전달하고 워크숍 이후 최종 구매를 결정하겠다는 의사도 있다”고 말했다.

이어 “클리블랜드 클리닉은 메이요 클리닉에 이어 세계 2위 병원으로 이곳에서 새로운 수술법과 Park’s Pectus가 사용되고 있다는 점은 큰 의미가 있다”며 “미국 전 지역 뿐 아니라 전세계 의사들의 관심이 높은 만큼 무대 확장에 속도를 낼 것”이라고 말했다.

지난달 28일 미국 클리블랜드에서 열린 Park‘s Pectus 워크숍 참석자들이 기념촬영하고 있다. (사진=이지스스파인)