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(제공=차바이오텍)

[이데일리 김진호 기자]차바이오텍(085660)이 양이온성 화합물인 폴리머(Polymer)를 활용해 개발 중인 자연살해세포(NK세포)치료제의 항암 효능을 높이는 연구를 시작한다고 27일 밝혔다.

차바이오텍에 따르면 박경순 차의과학대 의생명과학과 교수팀이 NK세포의 기능을 강화하는 화합물을 찾는 연구를 진행한 결과, 특정 합성 폴리머와 NK세포를 함께 배양했을 때 삼중 음성 유방암 및 난소암 마우스 모델에서 NK세포의 항암 효능이 높아지는 것을 확인한 바 있다. 해당 연구 결과는 2022년 8월 미국면역항암학회에서 발간하는 ‘암 면역요법 저널’(JITC)에 게재됐다.

차바이오텍은 박 교수팀이 발굴한 합성 폴리머를 이전받아 NK세포의 항암 효능을 향상시키는 연구에 돌입한다는 계획이다. 이를 통해 개발 중인 NK세포 신약 후보물질이 합성 폴리머가 포함된 배양조건에서 항암 효능이 높아질 수 있는지 확인할 예정이다.

이현정 차바이오텍 대표는 “이번 연구에 활용하는 물질은 미국 FDA에서 승인받은 안전한 물질”이라며 “NK세포의 항암 효능을 효과적으로 높일 수 있는 새로운 치료법을 추가적으로 개발할 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 차바이오텍은 NK세포치료제 병용요법을 개발하기 위해 국내외 다양한 기관과 물질이전 계약을 하는 등 관련 후보물질을 강화하고 있다. NK세포의 치료 효과를 높이기 위해 △NK세포 자체의 기능 강화 △항체 병용 요법 △키메릭항원수용체(CAR)-NK 개발 등 다양한 연구를 진행하고 있다.