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[이데일리 석지헌 기자] 바이오프린팅 및 디지털 재생의료기업 로킷헬스케어는 미국 바이오헬스케어 전문기업 타이즈메디칼(Tides Medical)과 미국 독점 판매계약을 체결했다고 20일 밝혔다. 타이즈메디칼은 미국 전역에 창상치료 의료기기 등을 개발, 판매하고 있다.

로킷헬스케어 스킨재생SBU 김지희 사장(왼쪽)과 미국 로킷 임상연구책임자(PI) 세계 DFCON 회장 데이빗 암스트롱 교수(MD PhD, University of Southern California).(제공= 로킷헬스케어)

로킷헬스케어는 자체 개발 및 상용화 한 환자맞춤형 바이오프린팅 인공지능 장기재생플랫폼을 기반으로 당뇨발 등 만성 창상을 치료하는 기술을 이번 판매계약을 통해 세계 최대 재생의료 시장인 미국 진출에 첫발을 내딛었다. 회사 관계자는 “현재 세계적으로 매 20초마다 1명의 환자가 당뇨발로 인해 족부 절단에 이른다”며 “해당 피부재생 플랫폼은 기존 치료술 대비 치료율이 높고 의료비용을 낮출 수 있다”고 설명했다.

미국은 당뇨 환자 수가 3700만명 이상으로 세계 4위를 기록하고 있다. 2017년 기준 당뇨발 환자 수는 350만명을 돌파했다. 당뇨발로 인한 1회 절단 비용은 1억3000만원 이상으로 사회적으로 큰 의료 비용이 요구되는 대표적인 난치성 만성 질환이다. 지난달 미국 정부 발표에 따르면 현재 당뇨발로 인한 1명당 평균 치료 비용은 연간 사립보험환자 기준 3만1844달러, 국립보험환자 기준 2만2147달러다. 이는 일반 당뇨병 환자의 연간 치료 비용의 3배에 달한다.

로킷헬스케어에 따르면 미국은 당뇨발 치료 기술을 전 세계적으로 공유하고 절단 시술을 막고자 연구자 및 의료인 과의 협업 방면에서도 노력하고 있다. 국제첨단창상치료학회(SAWC), 국제당뇨발학회(DFCon) 등을 개최해 매해 국제적으로 족부외과의사, 성형외과의사, 창상치료전문의사등을 모아 최신 당뇨발 치료 현황과 기술을 공유하고 있다. 로킷헬스케어도 지난 2021년 국제당뇨발학회에 참가해 3D바이오프린팅과 인공지능(AI) 융합 기술을 활용해 환자의 자가지방에서 유래한 세포외기질을 맞춤형 패치 형태로 제작해 환부에 적용시키는 피부 재생치료 플랫폼 기술을 소개하고 미국 등지에서 수행한 당뇨발 치료 임상결과를 발표해 수상했다. 지난해에는 국제첨단창상치료학회에 참가해 새로운 재생의료기술 제품을 소개하기도 했다.

로킷헬스케어는 15개 의료기기 기업, 제약사와 29개국 대상 피부 치료 플랫폼의 독점 판매계약을 체결했고 현재까지 7개 국가에서 피부재생플랫폼을 성공적으로 론칭했다. 또한 골관절염이나 만성신부전증 환자에게 새로운 치료대안을 제시하고자 연골 재생치료 플랫폼과 신장재생치료 플랫폼이 임상 및 상용화의 기반을 차례로 다져 나가고 있다.

회사 관계자는 “이번 미국 계약 체결로 첨단의료 패러다임을 이끌어온 자사의 플랫폼 및 브랜드와 현지 창상의료전문기업 타이즈메디칼의 상용화 성공 전략 및 보험 등재 경험이 사업 시너지를 이룰 것”이라며 “의료 선진국 내 자사 피부 재생치료 플랫폼 도입은 물론 최적의 치료법으로 발전하는 것에도 의미가 있다”고 설명했다.