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[이데일리 나은경 기자]인공지능(AI) 뷰티·헬스케어 기업 룰루랩은 특허청으로부터 ‘2022년 IP-R&D 전략지원 사업’ 제약·바이오 부문 사업 대상자로 최종 선정됐다고 26일 밝혔다.

특허청의 ‘2022년 IP-R&D 전략지원 사업’은 ‘AI 기반 피부 특화 원격진료기술 개발 전략 수립’ 과제의 일환으로 지식재산권(IP)과 연구개발(R&D)을 연계한 맞춤형·밀착형 특허전략을 지원함으로써 핵심·원천특허를 선점하고 강한 특허로 무장한 글로벌 기업 육성을 통해 국가 경쟁력 제고에 기여하기 위해 마련됐다.

선정된 기업은 과제와 관련한 특허·논문 분석자료, 환경 분석자료, 핵심특허 요지리스트, 핵심특허 대응전략 보고서, 지재권 포트폴리오, 유망 R&D과제 도출, 분석 특허 데이터베이스(DB) 등의 결과물을 지원받는다.

룰루랩은 이번 사업으로 AI 기반 피부 특화 원격진료 시장을 분석하고 피부질환 진단 및 예측 기술 개발에 관한 R&D 방향을 수립해 소프트웨어(SW) 의료기기 시장으로의 진출을 가속화하겠다는 방침이다.

회사 관계자는 “인공지능을 활용한 피부 진단 및 분석 관련 출원은 2016년 이후 급격히 증가하고 있으나, 상위 출원인의 출원 건수가 10건 내외로서 양질의 특허 확보를 통한 시장 선점이 필요한 상황”이라며 “룰루랩은 과제 수행을 통해 획득할 양질의 데이터베이스를 기반으로 핵심·원천 특허를 선점해 기술 경쟁력을 강화하고 신산업 혁신성장의 기반을 마련하겠다”고 말했다.

앞서 룰루랩은 지난해 국내 유수의 대학병원과 ‘피부진단 AI 데이터 베이스 구축’ 협약을 체결하고 아토피, 건선 등 다양한 피부질환에 대한 연구 개발을 진행 중이다.

이어 올해 7월 하노이의과대학과 ‘피부질환 AI 분석 솔루션 개발에 관한 공동연구 및 베트남 AI 의료 인프라 구축 등’에 관한 업무협약을 체결하는 등 국내·외 연구기관과의 협력을 확대해나가며 디지털 헬스케어 시장에서 입지를 강화하고 있다.