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[이데일리 김새미 기자] 케어젠(214370)은 혈당 관리에 도움을 주는 ‘프로지스테롤’(ProGsterol)이 파키스탄 보건부로부터 건강기능식품으로 승인됐다고 13일 밝혔다.

프로지스테롤 (사진=케어젠)

프로지스테롤은 제2형 당뇨환자와 당뇨 전단계 고위험군을 대상으로 인슐린 저항성을 낮추고 인슐린 수용체의 민감도를 높이는 작용 기전을 갖췄다. 이를 통해 혈중 포도당을 세포 내로 잘 흡수될 수 있도록 도와줘 즉각적인 혈당 강하에 도움을 주는 게 특징이다.

케어젠은 파키스탄 파트너를 통해 이번 승인을 획득했다. 이달 내 공급을 시작해 꾸준히 매출을 확대할 계획이다. 국제당뇨연맹(IDF)에 따르면 20세~79세까지 성인 인구 중 파키스탄의 당뇨 질환 유병률은 30.8%로, 전 세계에서 가장 높다. 2045년에도 파키스탄의 당뇨 질환 유병률이 세계에서 가장 높을 것으로 전망된다.

정용지 케어젠 대표는 “이번 파키스탄 보건부의 승인으로 프로지스테롤이 새로운 시장으로 진출할 수 있게 됐다”며 “이번 달 첫 공급을 시작으로 꾸준히 매출 확대를 위해 노력할 것”이라고 말했다.

또한 프로지스테롤은 최근 중남미 코스타리카와 중동 걸프협력기구(GCC) 회원국인 오만에서도 각 보건부를 통해 프로지스테롤이 건강기능식품으로 승인됐다. 이달 내 아랍에미레이트(UAE)에 이어 8월 초 사우디아라비아(KSA) 기능성식품 등록 완료를 목표로 하고 있다.

케어젠은 미국에 이어 유럽 디지털 공급망 확대를 위해 추진해 온 아마존 유럽의 입점 준비를 마무리하고 있다. 판매용 재고까지 입고 완료돼 오는 20일경부터 유럽지역 27개국 전역에 프로지스테롤 판매가 시작될 예정이다.

한편 케어젠은 이 제품의 원료인 디글루스테롤을 활용해 혈당 강하 효과 외에도 인슐린 저항성과 관련된 대사성질환 개선 효과를 확인하기 위한 임상을 진행해왔다.

케어젠 관계자는 “최근 프로지스테롤의 지방간·비만 개선 효과와 콜레스테롤 수치 개선에 유의미한 결과를 확인했다”며 “추가 임상을 통해 다낭성 난소증후군, 수면무호흡증까지 적응증을 확대해 가고 있다”고 강조했다.