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[이데일리 나은경 기자] 줄기세포 연구 전문 기업 코아스템켐온(166480)은 제대혈 유래 중간엽 줄기세포(hMSC)로부터 추출한 세포외소포체(EV)를 이용해 특발성폐섬유화증(IPF)의 치료제 유효성에 관한 특허 출원을 마쳤다고 7일 밝혔다.

코로나19의 후유증으로 알려진 폐섬유화는 폐포벽에 세포들이 침투하면서 폐포와 폐포 사이의 공간인 간질에 염증 및 섬유화가 발생하는 질환이다. 50대 이상에서 주로 발병하고 생존기간은 3~5년으로 알려져 있다.

이번 연구는 미국 브라운대학교 이춘근 교수팀과 함께 진행 중이다. 전임상 단계에서 진행한 유효성 평가에서 질병 관련 수치가 명확하게 감소함에 따라 치료 효능의 유의미한 결과를 확인, 이를 위한 특허 출원 진행했다는 설명이다.

연구에서 사용된 제대혈 유래 줄기세포는 코아스템켐온이 자체 구축 중인 줄기세포은행(MCB)을 통해 배양된 세포다. 회사 관계자는 “독자적인 세포외소포체 대량 배양기술을 활용해 진행했기 때문에 연구의 가치가 보다 더 높다”고 말했다.

코아스템켐온은 진행 중인 뉴로나타-알 임상 3상과 더불어 해당 연구개발을 통해 시장 사업성과 미충족 의료 욕구(Unmet medical needs)를 모두 충족시킬 수 있도록 후속 임상 진입 가속화를 계획하고 있다.