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[이데일리 김새미 기자] 엘앤씨바이오(290650)는 퇴행성 관절염 치료재 ‘메가카티’의 2년 추적관찰 임상 논문이 SCI 저널인 국제연골재생학회 공식 학회지(CARTILAGE)에 등재됐다고 31일 밝혔다.

국제연골재생학회 공식 학회지(CARTILAGE)에 등재된 ‘메가카티’ 2년 추적관찰 임상 논문 (자료=엘앤씨바이오)

해당 논문은 메가카티를 이용한 무릎 연골 재생 수술을 진행하면서 부정 정렬 교정 절골술을 같이 시행한 환자들을 2년 뒤 관절경으로 재생된 연골을 관찰·평가한 결과이다. 김성환 강남세브란스병원 교수, 정민 세브란스병원 교수, 정광호 용인세브란스 교수, 장기모 고대안암병원 교수, 박상훈 국민건강보험공단 일산병원 교수 등이 저자로 참여했다.

이번에 출판된 논문에서는 기존 확증 임상 논문 대상자 중 부정 정렬 교정 절골술을 함께 시행한 환자 40명(메가카티군 19명, 대조군 21명)에 대해 수술 후 2년 뒤의 관절경과 임상 설문을 통해 재생된 연골을 후향적으로 관찰했다. 그 결과 진단적 관절경(2nd look arthroscopy)을 통한 ICRS-CRA grade 평가에서 시험군이 7.73.8로 4.23.0인 대조군에 비해 유의하게 우수한 결과를 보였다.(p=0.007) 육안상(Macropic stage)으로도 stage C를 보인 환자가 시험군은 66.7%인데 반해 대조군은 20%에 불과했다. 메가카티군이 유의하게 우수한 연골 재생 효과를 보인 셈이다.(p=0.022) 임상 증상을 설문조사한 결과에서도 2년까지 임상지표들이 지속적으로 개선되는 결과를 보였다.

엘앤씨바이오 관계자는 “기존 미세천공술만 진행해 재생된 연골은 내구성이 비교적 떨어진다고 보고된 바 있다”며 “메가카티의 경우 초자연골을 직접 주입하는 방식으로 기존 미세천공술만 진행하는 방식 대비 품질 좋은 연골로의 재생이 기대된다”고 설명했다.

이번 연구를 통해 회사 측은 메가카티를 이용해 수술받고 난 후 약 2년 이후에도 우수한 연골 재생과 유지력을 관절경을 통해 직접 확인했다. 연골 재생 효과가 장기적으로 지속된 것이다.

이환철 엘앤씨바이오 대표는 “이번 임상 논문을 통해 메가카티는 수술 후 2년 뒤에도 대조군 대비 연골의 재생이 유지되고 연골의 질이 유의미하게 개선되고 유지력이 우수한 것을 육안으로 확인했다”며 ”5년 추적관찰 중인 장기 연구도 우수한 재생 효과와 유지력을 보일 것”이라고 기대했다.