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[이데일리 유진희 기자] 대원제약(003220)은 지난주 사우디아라비아 시갈라헬스케어와 코로나19 치료제 중동시장 진출 관련 포괄적 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 13일 밝혔다.

이번 협약에 따라 대원제약은 먹는 코로나19 치료제의 국내 개발 및 제조, 상용화를 담당한다. 시갈라헬스케어는 사우디아라비아를 비롯한 걸프협력회의(GCC) 회원국들을 중심으로 한 중동 지역의 판매를 맡는다.

(사진=대원제약).

앞서 대원제약은 지난달 식품의약품안전처로부터 ‘티지페논정’의 코로나19 치료 목적 임상 2상 시험 계획을 승인받은 바 있다. 미국 뉴욕 마운트 시나이 메디컬센터와 이스라엘 히브리 대학 생명공학센터 공동 연구팀은 지난해 7월 티지페논의 주성분인 페노피브레이트가 코로나19 바이러스의 증식을 차단한다는 연구 결과를 내놨다.

올해 8월에는 영국 버밍엄 대학과 킬 대학, 이탈리아 산 라파엘레 과학연구소, 덴마크 코펜하겐 대학의 공동 연구팀도 페노피브레이트가 코로나19 감염을 최대 70%까지 예방할 수 있다고 발표했다.

대원제약의 티지페논정은 고중성지방혈증 치료제로 개발된 블록버스터 제품이다. 그간 수차례의 임상을 통해 안전성이 이미 충분히 검증되고, 가격경쟁력이 우월하다는 게 장점이다.

백승열 대원제약 부회장은 “중동 지역을 대표하는 시갈라그룹과 손잡고 코로나19 치료제 개발의 중추적인 역할을 할 수 있게 돼 기쁘다”며 “양사의 기술력과 우수한 네트워크 역량을 활용해 먹는 코로나19 치료제 개발과 상용화를 더욱 앞당길 것”이라고 말했다.

한편 시갈라그룹은 2019년 사우디아라비아 의약품 시장 점유율 2위를 차지했다.