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[이데일리 김진호 기자]항체 기술 전문기업 와이바이오로직스가 지난해 기술특례상장제도로 코스닥 상장을 시도하다 자진철회했다. 회사 측은 올해 내로 상장 심사를 재신청하는 것을 목표로 다시 움직이고 있다.

(제공=와이바이오로직스)

설립 14년 만에 상장 시도...“시장 여건 고려 자진철회”

와이바이오로직스는 LG생명과학 및 한국생명공학연구원 출신 연구자인 박영우 대표가 2007년 설립했다. 회사 측은 설립한 지 14년 만인 지난해 5월 한국거래소(거래소)에 기술특례상장을 위한 상장예비심사를 청구했다. 하지만 거래소의 심사가 6개월 이상 장기화됐고, 지난해 11월 와이바이로직스는 이를 자진철회했다.

당시 업계에서는 2000년대 초반부터 이어왔던 거래소의 심사 기준이 투자자 보호가 사회적 이슈로 강조되면서 변화하기 시작했다는 분석이 나오고 있었다. 거래소가 전문성 및 기술이전 등 성과를 넘어 사업의 영속성 및 재무 안전성까지 면밀히 검토하고 있다는 것이었다.

와이바이오로직스 관계자는 “시장 여건을 고려해 자진철회하긴 했지만 곧바로 재준비를 시작했다”며 “오 픈이노베이션 전략으로 꾸준히 국내외 업체와 협력해 성과를 올리려 노력 중이다”고 강조했다.

와이바이오로직스는 현재 고형암 대상 PD-1계열 단일항체 ‘YBL-006(글로벌 임상 1상 진행)’과 PD-L1 계열 이중항체 ‘YBL-013(전임상)’, 자체 항체약물접합(ADC) 기술로 개발한 ‘YBL-001(전임상)’ 등 여러 면역항암제 신약 후보 물질을 보유하고 있다. 회사 측은 최근까지 이들 파이프라인에 대한 수천억원대 기술이전 계약을 맺은 바 있다.

와이바이오로직스는 2020년 중국 3D메디슨에 YBL-013의 중국 판권을 3952억원 규모로 기술이전했다. 2021년에는 프랑스 피에르파브르에 새로 찾아낸 고형암 타깃 항체 신약 후보물질 YBL-003의 전 세계 판권 및 개발독점권을 1164억원 규모로 기술이전하는 데 성공했다.

와이바이오로직스와 레고켐바이오(141080)가 공동 개발한 항암 신약 후보물질 ‘LCB867’도 있다. 양사는 2020년 이 물질을 미국 픽시스온콜로지에 3255억원 규모로 기술이전했다. 와이바이오로직스 측은 지아이이노베이션, HK이노엔(195940) 등 국내 업체와 신약 공동개발 연구협약을 체결하고 있다.

AI 도입, 특허권 강화 등 총력...다시 상장 노린다

최근 와이바이오로직스는 인공지능(AI) 도입 등 신약 개발 사업을 보다 다각도로 접근하는 동시에 기존 후보물질의 사업성을 높이려 노력 중이다.

와이바이오로직스는 지난달 22일 미국 바이오벤처 큐어에이아이(KURE.AI)와 손잡고 차세대 면역항암제인 발굴에 나선다고 밝혔다. 양사는 ▲키메릭항원수용체(CAR)-T 등 세포치료제 개발 ▲세포치료제와 항체치료제의 병용요법 개발 ▲AI 기반 새로운 항암 타깃 발굴 등에 힘을 모을 계획이다. AI를 활용해 암종을 억제할 수 있는 새로운 타깃을 찾고, 이를 공격할 항체를 다각도로 구성하겠다는 것이다.

또 와이바이오로직스는 지난달 24일 YBL-006의 미국 특허 등록에도 성공했다. 한국과 일본, 캐나다 등 11개국에서 특허권을 보장받게 됐다. 회사 측은 올해 4월부터 이 물질에 대한 글로벌 임상 2상을 추진할 계획이다.

회사 관계자는 “IPO 재심사를 신청하기 위해 자료를 다시 마련하고 있다. 여기에 현재 진행 중인 여러 성과를 담으려면 시간이 필요한 상황이다”며 “우선 올해 안에 상장 심사를 재신청하는 것을 목표로 하고 있다. 거래소의 심사 과정에 따라 그 결과가 나올 시점은 내년으로 넘어갈 수도 있을 것”이고 말했다.