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[이데일리 김진호 기자]SK바이오사이언스(302440)는 호주의 백신 플랫폼 개발 전문기업 ‘백사스’(Vaxxas)와 ‘고밀도 마이크로어레이 패취’(HD-MAP) 기술을 적용한 패취형 장티푸스 단백질 접합 백신을 공동 개발하는 업무협약을 체결했다고 24일 밝혔다.

(제공=각 사)

양사는 글로벌 헬스케어 자선 재단인 영국 ‘웰컴 트러스트’(웰컴)의 지원을 받아 공동 개발을 진행할 예정이다. 웰컴은 인류 보건 증진을 목표로 설립된 글로벌 재단으로 현재 감염병의 확산 요인에 대한 주요 연구 및 감염병 통제를 위한 실용적인 해결책 개발을 지원하고 있다.

SK바이오사이언스는 웰컴 및 국제백신연구소와 지난 2019년 3가 비장티푸스성 살모넬라 백신(iNTS) 후보물질의 공동 개발을 시작했다. 또 지난해 10월 회사는 웰컴의 관계 기관인 ‘힐레만연구소’와 업무협약을 체결하는 등 파트너십을 강화해 왔다.

이번 협약으로 SK바이오사이언스는 세계보건기구(WHO) 사전적격성평가(PQ) 인증 심사 중인 장티푸스 백신 ‘스카이타이포이드’의 항원을 공급한다. 백사스는 이를 활용해 피부에 부착하는 ‘마이크로어레이 패취’ 제형 개발에 나선다. 마이크로어레이 패취는 초미세바늘이 부착된 패취를 붙여 체내로 약물을 직접 전달하는 제형이다.

양사의 공동 연구를 위해 웰컴 측은 540만 호주 달러(한화 약 47억원)를 우선 지원키로 했다. 이는 패취형 장티푸스 백신 후보물질의 임상 1상까지 진행하는 데 필요할 것으로 예측된 비용이다.

데이비드 호이 백사스 사장은 “SK바이오사이언스와 함께 패취형 장티푸스 백신 개발을 협업하게 돼 기쁘다”라며 “패취 플랫폼의 이점을 활용해 장티푸스 접합 백신을 전 세계적으로 확장시켜 인류의 보건을 증진할수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

안재용 SK바이오사이언스 사장은 “중·저개발 국가에서 빈번하게 발병하는 위험한 질병은 백신이 개발되더라도 제형과 유통의 한계로 널리 활용되지 못하는 경우가 빈번했다”며 “웰컴과 백사스를 비롯해 다양한 국제기구 및 기관들과의 국경을 초월한 협력을 바탕으로 인류의 건강 증진에 이바지할 수 있는 다양한 제형과 제품을 지속 개발할 것”이라고 말했다.