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[이데일리 김새미 기자] 케이더블유바이오는 최근 폐 오가노이드를 이용한 약물 분석 및 유효성 평가 서비스를 개시했다고 20일 밝혔다.

케이더블유바이오의 폐 오가노이드 기반 약물 분석 서비스 (자료=케이더블유바이오)

해당 서비스는 제대혈 유래 유도만능줄기세포(iPSC)를 기반으로 폐 오가노이드를 고도화하면서 시작하게 됐다. 케이더블유바이오는 제대혈 유래 iPSC 제작·분화·극성유도 기술을 기반으로 활성대식세포(iMAC & CAR-M)를 대량으로 생산해 면역세포치료제를 개발하고 있는 바이오벤처이다.

오가노이드는 실제 사람의 조직 구조와 기능을 모사할 수 있는 3차원 세포 모델로, 최근 미국 식품의약국(FDA)이 의약품 개발 시 동물실험 폐기 계획을 발표함에 따라 대체 실험모델로 각광받고 있다. 오가노이드 중에서도 대식세포를 활용한 폐 오가노이드는 세계적으로 드물다는 게 회사 측 설명이다.

장희순 케이더블유바이오 대표는 “기존 폐 오가노이드와 차별화되는 부분은 폐질환에서 중요한 역할을 하는 대식세포를 폐 오가노이드에 포함함으로써 폐섬유증 병변 내 미세환경을 잘 모사할 수 있도록 고도화했다는 점”이라고 설명했다.

제대혈 유래 iPSC를 활용해 폐 오가노이드를 제작함으로써 균질한 품질을 보증함으로써 재현성을 확보했다는 점도 강점이다. 기존의 오가노이드는 대부분 제공하는 개체나 채취 부위에 따라 품질이 동일하게 유지되지 않는다는 한계가 있었다. 이 때문에 분석 서비스를 할 경우 동일한 결과를 내기 어렵다는 재현성에 대한 문제가 있었다. 장 대표는 “케이더블유바이오는 늘 같은 세포에서 만들어지기 때문에 분석 서비스 차원에서 결과의 신뢰성이 높다고 할 수 있다”고 강조했다.

장 대표는 “(이번 서비스 개시가) 폐 오가노이드 분석이 필요한 산·학·연에게 폐 질환 신약개발의 효용성과 성공 가능성을 확인하는 계기를 만들어 줄 것”이라며 “연구용 동물 사용을 줄이면서 관련 연구개발(R&D) 비용과 의약품 가격을 절감할 수 있는 약물평가의 패러다임 전환에 기여할 것”이라고 말했다.