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[이데일리 김새미 기자] GC녹십자는 미국 관계사 큐레보(Curevo Vaccine)가 대상포진 백신 ‘아메조스바테인’(프로젝트명 CRV-101) 개발을 위한 1억1000만 달러(약 1600억원) 규모의 시리즈B 투자를 유치했다고 18일 밝혔다.

큐레보 CI (사진=GC녹십자)

이번 자금 조달은 백신 투자 경험이 풍부한 유럽 생명과학 전문 벤처캐피탈 메디치(Medicxi)의 주도로, 오비메드(OrbiMed), HBM 헬스케어 인베스터스(HBM Healthcare Investors), 사노피 벤처스(Sanofi Ventures) 등이 참여했다. 설립 투자자인 녹십자(006280)를 포함한 기존 투자자들의 후속 투자와 다수의 신규 투자자 합류로 자금 유치에 성공했다.

회사 측은 “바이오 신약 투자 심리가 오랜기간 얼어붙었던 가운데 이번 투자 라운드에서 이례적으로 백신 분야의 최고 전문가들이 합류했다”며 “큐레보의 혁신성과 성장 가능성을 높이 평가받은 결과”라고 설명했다.

조지 시몬(George Simeon) 큐레보 대표는 “이번 투자금은 아메조스바테인 임상 2상의 투여 대상 환자군을 확장하기 위한 연구에 쓰일 것“이라며 “70세 이상의 성인을 포함한 640명의 참가자를 올해 중순부터 모집해 임상 3상의 최적 용량을 결정할 예정”이라고 말했다.

큐레보 이사회에 30년 가까이 글락소스미스클라인(GSK)에 근무하며 백신 사업 대표를 역임했던 몬세프 슬라위(Moncef Slaoui) 박사가 의장으로 합류했다. 슬라위 박사는 싱그릭스(대상포진), 서바릭스(자궁경부암), 로타릭스(로타바이러스), 신플로릭스(폐렴구균) 등 수많은 백신 개발에 기여했던 인물이다. 코로나 19 팬데믹 기간에는 미국 정부가 코로나19 백신 개발을 주도하기 위해 출범시킨 오퍼레이션 워프 스피드(Operation Warp Speed)의 수석 과학 고문으로서 SARS-CoV-2 바이러스 백신 개발에도 참여했다.

슬라위 박사는 “큐레보와 협력해 최적의 대상포진 백신 개발에 참여할 수 있어 기쁘다”며 “임상 데이터를 통해 큐레보의 면역증강제(Adjuvant) 기술이 아주 중요한 역할을 하고 있음을 알 수 있다”고 언급했다.

허은철 녹십자 대표는 “큐레보의 설립 목적은 고령층의 대상포진 예방 백신에 대한 미충족된 수요(unmet needs)를 해결하고자 한 노력의 일환이었다”며 “이번 시리즈B의 공동 투자자로 참여함으로써 큐레보에 대한 지원을 지속할 것“이라고 강조했다.